Dopo le campagne di successo degli anni precedenti, MetaSensing partecipa ancora una volta all’ESA CryoSat calibration Experiment (CryoVEx), finalizzato alla cross-validation delle missioni satellitari altimetriche ESA CryoSat-2 e NASA ICESat-2.
Vista aerea di Akureyri, Islanda, dopo il decollo. L’installazione on-board è stata eseguita nell’hangar Norlandair di Akureyri.
L’altimetro interferometrico MetaSensing in Ka-band (KAREN) opera a bordo di un aeromobile Twin Otter insieme ad altri strumenti, tra cui il radar altimeter in Ku-band e l’high-resolution laser scanner. La sinergia tra questi dataset consentirà alla comunità scientifica di ricavare stime della profondità della neve.
Vista ventrale del Twin Otter durante le operazioni di rifornimento presso Station Nord.
CryoVEx consiste in un’estesa campagna in Groenlandia con voli di acquisizione sopra
ghiaccio terrestre e marino.
Questi voli vengono effettuati in coordinamento con altre missioni analoghe, come il programma “IceBird” dell’Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research (AWI) e la NASA Operation “IceBridge” (OIB): tali campagne forniscono misure indipendenti della profondità della neve.
Un’apertura nel ghiaccio marino, o lead, causata dalle correnti marine sottostanti.
Durante la permanenza presso la base danese di Station Nord sono stati effettuati voli sull’Oceano Artico fino e oltre gli 85° di latitudine Nord, con il Polo Nord distante soltanto poche centinaia di chilometri.
Vista aerea di Station Nord durante una piacevole giornata di sole con temperatura di -25°C, ideale per un volo scientifico.
Successivamente il team si è spostato presso la base aerea americana di Thule e poi verso la città di Ilulissat, acquisendo dati sulla Baffin Bay. Durante le misurazioni è stato incontrato un particolare abitante di queste latitudini, fortunatamente da una distanza di sicurezza.
Un orso polare è stato avvistato durante il volo sulla Baffin Bay.
Il team è attualmente bloccato a terra a Ilulissat a causa delle cattive condizioni meteorologiche e attende una finestra meteo adeguata che consenta un secondo volo sopra la calotta glaciale, prima di rientrare in Islanda e nei Paesi Bassi.
Incrociamo le dita perché il tempo migliori presto!
Voli effettuati per la campagna CryoVEx 2019 – CryoSat/ICESat cross-calibration (Courtesy of DTU).
Foto del team a Station Nord. Da sinistra: Alex Coccia (Metasensing), Alessandro Di Bella (DTU Space), Tania Casal (ESA) e Henriette Skourup (DTU space) insieme ai militari danesi che hanno gentilmente ospitato il team. Un grande ringraziamento per la calorosa ospitalità.
Riferimenti:
https://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/CryoSat
http://blogs.esa.int/campaignearth/2018/01/10/cryovex-and-karen-break-for-tea-when-the-weather-is-bad/
http://blogs.esa.int/campaignearth/2018/01/08/to-antarctica-for-new-space-technology/
https://www.space.dtu.dk/english